TikTok 미국 사업을 둘러싼 격동의 딜: 정치와 비즈니스 사이에서 탄생한 새로운 국면

위기에 처한 TikTok 미국 사업과 정치적 압력의 배경

2020년, 세계를 휩쓴 숏폼 동영상 플랫폼 틱톡은 미국 시장에서 생존의 위기에 직면했습니다. 그 발단은 당시 트럼프 행정부가 발령한 '금지령'이었습니다.배경에는 틱톡을 운영하는 중국 기업 바이트댄스(ByteDance)가 미국 사용자의 개인정보를 중국 정부에 제공할 가능성, 혹은 중국 정부가 플랫폼을 통해 선전을 확산할 가능성 등 국가 안보상 심각한 우려가 제기되었습니다.

이 정치적 압박은 미국 내에서 사용자 수를 급속히 확대하고 있던 틱톡에게 청천벽력 같은 소식이었습니다. 젊은 층을 중심으로 절대적인 인기를 누리며 엔터테인먼트, 정보 공유, 나아가 비즈니스의 장으로서도 필수적인 존재가 되어가던 틱톡이 하룻밤 사이에 미국에서 퇴출될지도 모른다는 상황은 사용자, 콘텐츠 크리에이터, 광고주, 그리고 무엇보다 바이트댄스 자체에 큰 충격을 안겼습니다.

미국 정부는 TikTok의 미국 사업을 미국 기업에 매각할 것을 요구했습니다. 이에 대해 여러 거대 기술 기업과 소매 기업이 나섰습니다.

• 마이크로소프트(Microsoft): 클라우드 및 엔터프라이즈 솔루션에 강점을 가진 이 회사는 틱톡의 기술 기반과 사용자 데이터를 통합할 가능성을 모색했습니다.
• 오라클(Oracle): 데이터 관리와 클라우드 인프라에 강점을 가진 이 회사는 TikTok의 데이터 보안 문제 해결책을 제시했습니다.
• 월마트(Walmart): 소매업계의 거대 기업인 월마트는 틱톡의 전자상거래 분야에서의 가능성에 주목하며, 새로운 판매 채널로 통합을 검토했습니다.

이들 기업은 TikTok이 보유한 방대한 사용자 기반과 데이터, 그리고 혁신적인 알고리즘에 큰 매력을 느꼈습니다. 그러나 이 거래는 단순한 기업 인수 범위를 넘어 미중 간 하이테크 패권 다툼의 상징으로 전 세계의 주목을 받게 됩니다. 정치적 의도와 비즈니스 이익이 복잡하게 얽힌 가운데, TikTok의 미국 사업 향방은 혼란을 거듭했습니다.국제 금융 저널리스트로서 주목해야 할, 손에 땀을 쥐게 하는 딜이었다고 할 수 있습니다.

오라클과 월마트가 구사한 '기발한 전략'으로서의 합작 사업

긴박한 상황 속에서 TikTok 미국 사업의 향방을 둘러싼 협상은 예상치 못한 전개를 보였습니다.초기 트럼프 행정부는 미국 기업에 대한 '완전 매각'을 강력히 요구했으나, 바이트댄스는 틱톡의 핵심인 알고리즘 기술 매각에는 단호히 응하지 않았습니다. 이는 틱톡 경쟁력의 원천이자 중국 정부 역시 그 기술 유출을 우려했기 때문입니다. 이에 등장한 것이 오라클과 월마트가 제안한 '합작 사업'이라는 제3의 길이었습니다.

이 거래는 순수한 M&A(인수·합병)가 아닌, 새로운 회사 '틱톡 글로벌(TikTok Global)'을 설립하고 그 지분의 과반수를 미국인 투자자가 보유하는, 말 그대로 기발한 방안이라 할 수 있었습니다.

구체적인 스킴은 다음과 같습니다.

• 오라클의 역할: TikTok Global의 '신뢰할 수 있는 기술 파트너'로서 미국 사용자 데이터를 미국 내 오라클 클라우드 인프라에 호스팅하고 그 보안을 보장합니다. 이를 통해 국가 안보상의 우려를 해소하는 것이 목표였습니다. 오라클의 고도화된 데이터 보안 기술이 이 거래의 핵심이 되었습니다.
• 월마트의 역할: TikTok Global의 '상업 파트너'로서 이커머스 분야에서의 협력을 강화합니다. 월마트는 TikTok의 라이브 커머스 및 소셜 커머스 가능성에 주목하며, 새로운 고객층 접근과 온라인 판매 확대를 목표로 했습니다. TikTok 플랫폼에서 월마트 상품이 직접 판매되는 등 강력한 시너지 효과가 기대되었습니다.
• TikTok Global의 거버넌스: 신규 회사의 이사회는 과반수가 미국인으로 구성되는 데 합의했습니다. 또한 미국 사용자 데이터는 미국 내 데이터 센터에 저장되며, Oracle이 그 보안을 감시합니다. 이를 통해 미국의 국가 안보 요건을 충족하는 것을 목표로 했습니다.

이 합작 사업은 바이트댄스가 틱톡의 알고리즘을 보유하면서도 미국 정부의 요구에 부응하는 절묘한 균형 위에 성립되었습니다.오라클과 월마트에게는 틱톡의 거대한 사용자 기반과 데이터에 접근할 수 있을 뿐만 아니라, 중국 기업을 둘러싼 지정학적 문제 해결에 기여한다는 전략적 의미도 지니고 있었습니다. 정치적 압박 속에서 비즈니스 기회를 잡는, 국제 금융 저널리스트가 주목해야 할 혁신적인 딜이었습니다.

거래의 복잡성과 관계자들의 속셈

이 틱톡을 둘러싼 거래는 그 복잡성과 다층적인 속셈에서 국제 비즈니스 역사에 남을 특이한 사례라고 할 수 있습니다.초기 트럼프 대통령은 "거래는 100% 미국 기업이 통제해야 한다"고 주장했으나, 결국 바이트댄스가 알고리즘을 보유하는 합작 사업 형태를 "축복"하는 태도를 보였습니다. 이는 완전 매각에 집착하기보다 현실적인 해결책으로 합작 사업을 수용한 것으로 해석할 수 있습니다. 그러나 이 "축복"도 일시적인 것이었고, 거래의 완전한 승인에는 미중 양국 정부의 복잡한 심사가 기다리고 있었습니다.

관계자 각각의 속셈은 다음과 같습니다.

• 바이트댄스(틱톡): 미국 시장에서의 사업 지속이 최우선 과제였습니다. 틱톡은 글로벌 전략에서 미국 시장이 필수적이며, 기술적 우위의 원천인 알고리즘을 포기하지 않으면서 정치적 압력을 피할 필요가 있었습니다. 합작 사업은 이 딜레마를 해결하기 위한 어쩔 수 없는 선택이었다고 할 수 있습니다.
• Oracle: 클라우드 사업 경쟁이 격화되는 가운데, TikTok이라는 거대 고객을 확보하고 그 데이터 보안을 담당함으로써 자사의 기술력과 신뢰성을 세계에 어필할 절호의 기회였습니다. 또한 정치적으로 민감한 사안에 관여함으로써 정부와의 관계 강화도 기대할 수 있었을 것입니다.
• 월마트: 이커머스 분야에서 아마존과의 경쟁이 격화되는 가운데, 틱톡의 소셜 커머스 가능성에 큰 매력을 느끼고 있었습니다. 틱톡의 젊은 층 사용자를 흡수함으로써 온라인 전략을 가속화하고 새로운 성장 동력을 확보하려 했습니다.
• 미국 정부: 국가 안보상 우려를 해소하고 미국 데이터가 중국 정부로 유출될 위험을 최소화하는 것이 목적이었다. 완전 매각이 어려운 상황에서 오라클의 데이터 관리와 미국인 중심 거버넌스를 결합한 합작 사업은 정치적 승리로 어필할 수 있는 측면이 있었다.
• 중국 정부: 자국 하이테크 기업의 기술 유출을 경계하며, 특히 알고리즘 같은 핵심 기술의 해외 매각을 엄격히 제한해 왔습니다. 바이트댄스가 알고리즘을 보유할 수 있었던 것은 중국 정부의 의도에 부합한 결과이자 기술적 민족주의의 표출이라 할 수 있습니다.

이처럼 이 거래는 단순한 비즈니스 거래가 아닌 국제 정치, 국가 안보, 그리고 기술 패권 다툼이 복잡하게 얽힌 극히 다면적인 양상을 보였습니다. 결국 TikTok Global 설립은 실현되었지만, 이후 미국 정권 교체로 인해 거래의 법적·정치적 지위는 더욱 불확실해졌습니다. 바로 국제 금융 저널리스트가 해독해야 할 현대 비즈니스의 축소판이었습니다.

합작 사업의 미래와 국제 비즈니스에 대한 시사점

TikTok 미국 사업을 둘러싼 Oracle과 Walmart의 합작 사업은 국제 비즈니스에서 새로운 과제와 가능성을 부각시켰습니다. 이 거래는 미중 간 지정학적 긴장이 고조되는 가운데 국가 안보와 기업의 상업적 이익이 얼마나 복잡하게 얽혀 있는지를 보여주는 상징적인 사례가 되었습니다.결국 이 합작 사업은 미국 정부의 최종 승인을 얻지 못한 채 트럼프 행정부의 임기 종료를 맞이했고, 바이든 행정부 하에서는 틱톡 금지령 자체가 철회되었습니다. 그러나 이 거래가 보여준 '정치적 위험을 극복하기 위한 제휴 전략'이라는 측면은 오늘날 국제 비즈니스에 매우 중요한 시사점을 제공합니다.

이 거래에서 얻을 수 있는 중요한 교훈은 다음과 같습니다.

• 지정학적 리스크의 증대: 기술 기업은 제품이나 서비스뿐만 아니라 그 출신국이나 데이터 관리 관행에 의해 국제적인 정치적 압력에 노출될 위험이 커지고 있습니다. 특히 데이터 프라이버시나 국가 안보와 관련된 분야에서는 정부의 개입이 불가피한 요소가 되고 있습니다.
• M&A와 제휴의 진화: 기존의 순수한 인수·합병뿐만 아니라 정치적·규제적 제약에 대응하기 위한 '합작 사업'이나 '전략적 파트너십'이 앞으로 더욱 중요한 선택지가 될 것입니다. 특히 핵심 기술 보유나 데이터 거버넌스 확보를 목적으로 한 복잡한 스킴이 늘어날 가능성이 있습니다.
• 데이터 거버넌스의 중요성: 국경을 넘어 데이터를 다루는 기업에게 데이터 저장 위치, 접근 권한, 보안 대책은 단순한 기술적 문제가 아닌 사업 지속성을 좌우하는 정치적·법적 과제가 되었습니다. 오라클이 제공한 것과 같은 '신뢰할 수 있는 기술 파트너'의 역할은 앞으로 더욱 중요해질 것입니다.
• 정부와의 대화와 로비 활동: 국제적인 사업 전개를 하는 기업은 각국 정부 및 규제 당국과의 적극적인 대화와 관계 구축이 필수적입니다. 정책 결정 과정에 영향을 미치기 위한 로비 활동 역시 비즈니스 전략의 일부로 고려되어야 합니다.

틱톡 사례는 기술 진화가 국경을 모호하게 만드는 한편, 국가의 주권과 안보 개념이 비즈니스 의사 결정에 강력히 영향을 미치는 시대에 접어들었음을 보여줍니다. 앞으로도 AI, 데이터, 5G와 같은 전략적 기술 분야에서는 유사한 정치적 개입과 규제 강화가 예상됩니다. 국제 금융 저널리스트로서 우리는 이러한 지정학과 비즈니스의 교차점에서 발생하는 새로운 거래 동향을 지속적으로 주시해야 합니다.